SUPER GT  500クラス

#1 TEAM KUNIMITSU

 

SUPER GT 2021 　Rd.4 もてぎレポート

 

新型コロナウイルスの影響で5月に予定されていたRd.3鈴鹿が延期となり、前戦のRd.2富士から約2ヵ月のインターバルを経てRd.4もてぎが先に開催されることになりました。昨年は２度もてぎでのレースがありましたが、秋季に行われたため夏のもてぎは実績がありません。ただ、このインターバルでチーム一丸となって準備してきたことを存分に発揮すれば結果は得られると信じて臨みました。

 

■7月17日(土) 予選日■

公式練習　 晴れ　気温26℃ / 路温31℃

予選日前日に梅雨明けとなり、ジリジリと熱い日差しが照りつけるなか行われた公式練習。まずは牧野選手から走行を開始し、マシンの状態を確認していきました。後半は山本選手に交代し走行。1分38秒622のタイムで公式練習2番手をマークし、予選に向けて好調な様子でした。

 

予選Q1　 晴れ　気温32℃ / 路温43℃

Q1を担当したのは牧野選手です。牧野選手は今期初めて予選を戦うということで緊張していたそうですが、そんな様子を感じさせない走りを見せてくれました。予選開始から2分経過した頃にコースイン。牧野選手の出したタイムは1分38秒001で、これがQ1トップのタイムとなりました。よってNo.1 STANLEY NSX-GTはQ1をトップ通過で山本選手にバトンをつなぎました。

 

予選Q2　 晴れ　気温33℃ / 路温44℃

今季初のQ2進出となったSTANLEY NSX-GT。Q2を担当したのは山本選手です。予選開始時刻から3分を経過した頃にコースイン。アタックラップに向けて走行を重ねます。Q2終了時刻が近づくにつれて各車次々と好タイムがマークされていきます。そしてタイムアップ直前に山本選手が1分37秒498をマーク！これがQ2のトップタイムとなり、No.1 STANLEY NSX-GTは見事ポールポジションを獲得しました。TEAM KUNIMITSUとしては2018年以来のポールポジション、そして山本選手にとって地元でのポール獲得は初となり、明日の決勝に向けて最高の結果となりました。

 

■7月18日(日) 決勝日■

決勝レース　 晴れ　気温33℃ / 路温51℃

この日も数日前までの梅雨空が嘘のような夏の青空が広がり、ドライバートークショーなどのイベントから決勝日が始まりました。決勝前グリッドではJ SPORTSの生中継が行われるなど、ポールならではの忙しさと緊張感に包まれたTEAM KUNIMITSU。スタートドライバーは牧野選手です。フォーメーションラップが２周行われた後に63周の決勝がスタート。好調なスタートを見せた牧野選手は後方を警戒しつつ周回を重ねますが、7周目で19号車に先を許しポジションをひとつ下げてしまいました。その後トップを狙うも相手のペースが良く、2番手の状態でレースが進みます。24周終了のタイミングでNo.1 STANLEY NSX-GTはルーティンのピットインを実施。ドライバーは山本選手に交代し、ATJメカニックがミスのないピット作業でコースへと送り出します。その後ライバルの19号車もピットイン。ここでのピット作業時間が長く、19号車がコースに復帰する前にNo.1 STANLEY NSX-GTは1コーナーを通過。32周目、500クラス全車がピットインを終えた時点でトップに浮上します。残り31周。ここから再び追われる側のレース展開となります。先にピットインを終えていたNo.1 STANLEY NSX-GTは19号車のタイヤが温まる前に差をつけていくも、36周目にファステストラップを出すほどライバルは好調なペースで走行していました。その差は徐々に詰まり、テールトゥノーズの接戦が続きます。しかし、山本選手は冷静なライン取りで守る走りを披露。決して前は譲らない、そう聞こえてくるような走りでした。その後、41周目と45周目にFCYが入ったことでタイヤのクールダウンの好機を得て、2度目のFCY明けから再び後方との差を広げていきます。最終的には3秒もの差をつけNo.1 STANLEY NSX-GTはトップでチェッカーを受け、ポールトゥウィンとなりました。

 

今回でTEAM KUNIMITSUは10度目の優勝。そして山本選手にとって、もてぎでは初めての優勝。いかにレースで勝つことが難しいか…これらの情報で伝わりますが、それと同時に”努力し続ければ必ず報われる日が来る”ということも感じた1戦でした。ATJとしても、この2カ月のインターバルで沢山の努力をしてきました。その努力の結果、完璧なピット作業でチームに貢献できました。 今大会の結果によって、No.1 STANLEY NSX-GTはシリーズランキング２位に浮上しました。次戦は、延期になっていたRd.3鈴鹿が8月21日(土)・22日(日)に行われます。 引き続きTEAM KUNIMITSUの応援をよろしくお願いいたします！